Personas con colesterol elevado facilitada por Merck

Cuando es imposible ver un peligro, la situación es francamente preocupante.

Eso es lo que ocurre con el colesterol elevado. No causa síntomas. Pero no se equivoque, es un factor fundamental para el desarrollo de las enfermedades coronarias, que son la causa de muerte de 500.000 estadounidenses al año. Eso supone más que la suma de todas las formas de cáncer.

Por eso hemos preparado una guía paso a paso para ayudarle a superar el colesterol elevado. Como puede ver, está dividida en tres apartados: toma de conciencia, medios y acción.

La investigación ha demostrado que existen programas de tratamiento del colesterol que reducen el riesgo de que se produzca un ataque cardiaco mortal en personas con colesterol elevado y enfermedad del corazón.Se ha demostrado que estos programas de tratamiento, que combinan la dieta y el ejercicio con medicación para reducir el colesterol, salvan vidas.

Así que siga leyendo.
Y aprenda a salvar su propia vida.

Este apartado le proporcionará un conocimiento básico de los peligros del colesterol elevado. Para no complicar las cosas, hemos dispuesto la información en forma de preguntas y respuestas.

PERO, ¿QUE ES EL COLESTEROL?
Se trata de una sustancia grasa blanca parecida a la cera que se encuentra en todos nosotros, en diversos grados. Necesitamos el colesterol para vivir (para construir células, por ejemplo), pero si hay demasiada cantidad del tipo equivocado, puede ocasionar problemas.

• Arteria coronaria normal
• Arteria en la que se ha formado una placa.

Cuando la sangre no circula libremente, puede producirse un ataque cardiaco.

Quizás haya oído hablar de que hay un colesterol "bueno" y otro "malo". Se lo explicaremos de forma sencilla. Se considera malo al colesterol LDL porque puede acumularse en las arterias. Se considera bueno al colesterol HDL porque ayuda a eliminar el colesterol malo.

¿DE QUE MANERA CONTRIBUYE EL COLESTEROL ELEVADO A LAS ENFERMEDADES DEL CORAZON?

Cuando se acumula demasiado colesterol LDL en el interior de las arterias, se forma una placa. Quizás haya escuchado la expresión "endurecimiento de las arterias". El nombre técnico de esto es aterosclerosis, que no significa sino que la formación de placas en las arterias hace que se tornen más gruesas, más duras y menos flexibles: en resumen, menos eficaces para transportar la sangre Cuando disminuye drasticamente el aporte de sangre (o se para completamente), puede producirse un ataque cardiaco.

Cuando disminuye el aporte de sangre al corazón, puede producirse una angina (dolor en el pecho).

¿COMO PUEDO SABER SI TENGO DEMASIADO COLESTEROL LDL?

Acudiendo a su médico para que le haga un análisis de sangre. Las pruebas caseras para medir el colesterol están bien para controlar los avances una vez que haya empezado su programa.

Pero estas pruebas miden el colesterol total, y lo que interesan son las cifras individuales: un colesterol HDL bajo o un colesterol LDL alto pueden ser más importantes que la cifra total. Su médico puede evaluar los resultados, en el contexto de su salud global y de otros factores de riesgo.

¿CUALES SON LOS FACTORES DE RIESGO DE LAS ENFERMEDADES DEL CORAZON?

Hay trastornos que incrementan el riesgo de padecer una enfermedad del corazón. Son los siguientes:

• - Colesterol LDL elevado
• - Tabaquismo
• - Hipertensión (tratada o sin tratar)
• - Diabetes
• - Edad: ser varón de 45 o más años de edad, o mujer de 55 ó más años
• - Herencia: Antecedentes familiares en los que el padre, un hermano o un hijo fallecieron por enfermedad del corazón antes de los 55 años, o la madre, una hermana o una hija fallecieron antes de los 65
• - Colesterol HDL bajo (< 35 mg/dl). Por otro lado, el colesterol HDL elevado (³ 60 mg/dl) reduce sus posibilidades de padecer una enfermedad del corazón.
• - Como puede comprobar, en esta lista figuran cosas que no se pueden cambiar, como la historia familiar. Pero tambien se incluyen cosas que se pueden cambiar, tales como el tabaco y el colesterol elevado.

Existen pruebas de que, cuando estos factores se agrupan, el riesgo resultante es superior a la suma de los riesgos individuales de cada uno.

Por ejemplo, si usted tiene dos o más factores de riesgo, su riesgo es más del doble que el correspondiente a la suma de esos factores por separado.

El resto de esta guía se dedicará a mostrarle cómo reducir el colesterol. Sin embargo, le animamos a que comente con su médico los demás factores de riesgo, y adopte las medidas oportunas.

No es posible volver a escribir la historia de su familia. Pero puede dejar de fumar, controlar la presión arterial y bajar el colesterol para reducir el riesgo de padecer una enfermedad del corazón.

Hay tres formas principales de luchar contra el colesterol elevado: la dieta, el ejercicio y, cuando procede, la medicación. Si ya le han diagnosticado que tiene alto el colesterol, es probable que su médico le haya recomendado que siga una dieta baja en grasas y en colesterol.

Esto es importante porque los alimentos (sobre todo las carnes rojas y los derivados lácteos) son una fuente fundamental del exceso de grasa y colesterol de su organismo.

El ejercicio también es importante. No sólo ayuda a reducir el colesterol elevado, sino también otros factores de riesgo de padecer una enfermedad del corazón, como la hipertensión.

No obstante, algunas personas, debido a su metabolismo o herencia, tienen tambien muy altos los niveles de LDL colesterol que no consiguen disminuir por mucho que lo intenten, incluso con dietas estrictas y programas de ejercicio.

Para determinar si la dieta y el ejercicio son eficaces, los médicos suelen controlar a los pacientes sometiéndoles a una dieta baja en grasa y colesterol durante un periodo concreto de tiempo, habitualmente de 6 a 12 semanas en los pacientes con enfermedades del corazón, y de al menos 6 meses en otros pacientes.

¿CUANDO PUEDE SER UTIL LA MEDICACION?

Muchas personas logran bajar el colesterol por medi del ejercicio y la dieta. Pero otras (de hecho, millones de estadounidenses) descubren que ni con la dieta más estricta logran que el colesterol baje lo suficiente.

Cuando la dieta y el ejercicio no bastan, el médico puede recetar medicamentos para reducir el colesterol, además del ejercicio y la dieta.

Existen varios medicamentos que pueden ayudarle a controlar el colesterol. Su médico decidirá cuál es el mejor para usted. Una vez que lo esté tomando, hágalo siempre siguiendo las indicaciones del médico. Y no deje de tomarlo sin comentárselo antes.

Aquí tiene una lista de los alimentos que debe tomar y los que debe evitar.
Elija estos alimentos 

• Cortes magros de carne roja Pollo o pavo: asado o cocido (sin la piel)
• Frutas y verduras: frescas, congeladas, en lata
• Legumbres, pasta, pan, patatas, cereales en frío o en caliente
• Aceites vegetales (oliva, maíz, girasol)
• Pescado: cocido o a la parrilla
• Leche desnatada, batidos de leche, yogures semidesnatados o desnatados y quesos "bajos en grasa", "light" o "descremados".

Limite estos alimentos

• Bizcochos de cabello de ángel, galletas de higo, jengibre, gelatinas, caramelos duros, yogures congelados y sorbetes.  Cortes grasos de carne roja Pollo frito
• Aguacate y coco (tienen mucha grasa)
• Salsas y patatas fritas
• Mantequilla, manteca, mahonesa
• Gambas y otros mariscos
• Leche entera, nata, helado, huevos, quesos cremosos otros fabricados a partir de leche entera o de nata.
• Donas, pastas y la mayor parte de los pasteles, galletas y tartas.